By die gemiddelde volwasse mannetjie is daar ongeveer 5 liter (4,75 liter) bloed, saamgestel uit ongeveer 3 liter (2,85 liter) plasma en 2 liter (1,9 liter) selle.
Bloedselle word in die plasma gesuspendeer, wat bestaan uit water en opgeloste materiale, insluitend hormone, teenliggaampies en ensieme wat na die weefsels vervoer word, en sellulêre afvalprodukte wat na die longe en niere vervoer word.
Die belangrikste bloedselle word geklassifiseer as rooi selle (eritrosiete), wit selle (leukosiete) en bloedplaatjies (trombosiete).
Die rooi selle is delikate, ronde, konkawe liggame wat hemoglobien bevat, die komplekse chemikalie wat suurstof en koolstofdioksied vervoer.
Hemolise vind plaas wanneer die dun beskermende membraan wat die brose rooi selle omhul, gebars word, wat hemoglobien in die plasma laat ontsnap.Hemolise kan veroorsaak word deur rowwe hantering van 'n bloedmonster, die toerniket te lank laat (wat bloedstase veroorsaak) of die punt van die vinger te hard druk tydens kapillêre versameling, verdunning, blootstelling aan kontaminante, uiterstes in temperatuur of patologiese toestande.
